ROYAL ANTWERP FOOTBALL CLUB

De voorbije campagne gingen zowel R Antwerp FC als AFC Tubize bij de concurrent winnen. Bleken de jonge roodwitte reserven in het Leburtonstadion het sterkst, in de terugwedstrijd op de Bosuil smeerden de roodgele Waals-Brabanders het verjongde team van Guy Vandecauter een smadelijke nederlaag aan. Dat moest nu bij het begin van de nieuwe voetbaljaargang beslist anders. En daarvoor leek de groep ook goed toegerust. Er heerste een gezellige spanning in de kleedkamer en in laatste instantie kwamen met John Bateman, Jonathan Crawford, Jamie McCluskey en Sam Hewson ook vier overzeese stagiairs aansluiting vinden.

Een half uur eerder dan gebruikelijk, floot scheidsrechter Filip De Wachter na controle van voetbalschoenen en -uitrustingen deze dinsdag 17 augustus het seizoen op gang. Hoewel het publiek niet talrijk, maakten beide ploegen er een aangenaam kijkstuk van. AFC Tubize zorgde voor het eerste grote gevaar. Sam van den Broek sprong aan de tweede paal zijn doelman bij om de bezoeker het scoren te beletten. De jonge roodwitte reserven hadden begrepen en staken een tandje bij. Franky Pelgrims schoot er zowaar bijna een stuk van zijn gebit bij in. Dat belette de captain evenwel niet zijn team de juiste richting te wijzen. Roodwit zocht met Jamie McCluskey over links en Audry Diansangu over rechts de flanken op. Said Abbou werd onderweg ergens in de combinatie betrokken en de jonge Engelsman Jamie McCluskey opende de score voor zijn (tijdelijke) kleuren. Ondanks een slippertje van doelman John Bateman, bleef zijn clean sheet even later toch overeind.

Aan de overkant stuurde Said Abbou zijn spitsbroeder Yens Peeters op avontuur. Tegen diens gelift schot stond bezoekend doelman Chalon machteloos. Roodwit weliswaar mooi op voorsprong, maar de groep moest vervolgens na een ware aanslag op de enkels van Audry Diansangu minutenlang met z'n tienen verder. Langdurig oplapwerk mocht niet baten en zo kwam Washilly Tshibasu al vroeg zijn ongelukkige ploegmaat vervangen. Met geel kwam dader Sanchez er bijzonder goedkoop mee weg. Geel ook even later voor Yens Peeters na een late tackle. Net voor inrukken ging Jamie McCluskey nog een laatste keer aan het spurten. Dat eindigde als een schicht op de stip. Said Abbou trapte naar de linkerbenedenhoek, de doelman was er vliegensvlug bij om het schot te stoppen. Geen drie dus, maar toch redelijke tevredenheid bij de roodwitte technische staf na de eerste vijfenveertig minuten.

De tweede periode laat zich samenballen in een felbetwiste brok voetbal met enkele grote doelkansen over en weer. Sam Hewson bedreigde het roodgele doel met een grondscherend schot op rebound van een afgeslagen corner. Said Abbou zocht het net als Jeroen Verbruggen (ingevallen voor Franky Pelgrims) in de hoogte. Mike Van Der Linden richtte zijn kopbal over. Zag zijn schot voorlangs zoeven en had werkelijk pech als zijn plaatsbal de bovenkant van de balk streelde. AFC Tubize spande overigens herhaaldelijk de buitenspelval en was vooral gevaarlijk op vrije trap en hoekschop. De roodwitte linkerflank kwam door toedoen van Vanzon en Kabwe onder druk. Captain Stijn Laenen en zijn defensie gaven geen krimp. Zo werd het dank zij de 2-0 zege een leuke opener van het voetbalseizoen.