ROYAL ANTWERP FOOTBALL CLUB

Goed vijf maanden na de razende doortocht van KV Turnhout op de Bosuil, waren er maar weinig van de roodwitte reserven van toen over om de handschoen opnieuw op te pakken. Hoewel hij samen met Stijn Laenen nu even op de bank belandde, hoopte jonge doelman Jeroen Hofmans van de grote ontgoocheling van die avond bespaard te blijven. Beter doen, was ook het vaste voornemen van Jamie Meseure en Jeroen Verbruggen, hoewel ze ook nu in de dug-out aan de opdracht begonnen. Sam Van den Broek kon half maart na blessure hernemen, maar moest tegen de 'Binken' van coach Pierre Brits zijn plaats laten aan jonge Gianni Leemans, die er na een aarzelend begin absoluut in geslaagd is een gave prestatie neer te zetten. Franklin Anzité, El Hedji 'Max' Diouf en Avoyan Karen streken neer uit verschillende windstreken en verdedigden voor het eerst de roodwitte kleuren. Om maar te zeggen een selectie ziet er om zeer uiteenlopende redenen telkens weer heel anders uit. Er werd in alle talen gesproken en getolkt, de aanpak op het tactische bord uitgetekend. Eens op het terrein nam de internationale voetbalwoordenschat het over.

De nieuwgevormde roodwitte lengte-as nam het commando in handen. Mike Van Der Linden kwam al vroeg uit de schaduw, maar hij botste letterlijk op goalie Janssens. De jonge KVT-doelman behoefde enig oplapwerk, alvorens hij verder kon. Said Abbou profiteerde bijna, maar richtte naast. De jonge Turnhoutenaars prikten twee keer op korte tijd tegen, twee keer stond Antwerpdoelman Ferhat Kaya klaar. Max Diouf verlengde de eerste corner van Mike Van Der Linden. Het schot ging echter voorlangs. Fawaz mikte naar de korte hoek en probeerde zo de Antwerpdefensie te verschalken. Ferhat Kaya was opnieuw bij te pinken. Aan de overkant stuurde Said Abbou spitsgenoot Yens Peeters op avontuur. Bal aan de voet, bal over de doelman, bal in een schuine hoek tot tegen de touwen. Roodwit aan de leiding. Goed twee minuten later omgekeerde beweging. Said Abbou knalde evenwel naast. KVT probeerde wat terug te doen, maar de roodwitte defensie gaf geen krimp. Bezoekend doelman Janssens had nog een formidabele redding van doen om de knappe vrijschop van Mike Van Der Linden uit zijn doelvlak te weren. Voorsprong voor de jonge roodwitte reserven bij het rustsignaal.

Zelfde elf kregen bij de herneming het vertrouwen van hun coach. Said Abbou haalde verrassend van in de middencirkel uit, scoren lukte net niet. Roodwit hervond maar moeizaam het ritme van de eerste periode. KVT nam het commando over en nog voor de eerste plaatselijke kans, hingen de bordjes via De Swert gelijk. Lukeba Victor weerde tot twee keer toe aan de eerste paal een vervaarlijk vallende Turnhoutse corner af. Jef Vogels had offensieve gedachten. Hij joeg Mike Van Der Linden door de blauwe verdediging, maar doelman Janssens zat er gepast met de borst bij. Tegen de lob van Said Abbou stond de KVT-doelman evenwel machteloos. Aangever Jeroen Verbruggen en de doelpuntenmaker bleven evenwel met lege handen achter. De goal werd bijna zeker verkeerdelijk afgevlagd en afgekeurd. Al leek het op een remise te zullen uitdraaien, jong-R.A.F.C. gaf niet op. Coach Guy Vandecauter had net tevoren (geheel in overeenstemming met het nieuwe reglement) Mike Van Der Linden opnieuw tussen de lijnen gestuurd. De aanvaller verlengde de voorzet van Jamie Meseure tot bij de tweede paal, waar Washilly Tshibasu verschroeiend uithaalde (2-1).

Yens Peeters haalde zijn gram tegen tegenstander en scheidsrechter. De uitblinker bekroonde op aangeven van Jamie Meseure zijn knappe wedstrijd met nog een tweede doelpunt nadat hij al in de eerste helft voor voorsprong had gezorgd. De jonge roodwitte reserven scoorden opnieuw drie keer en nu volstond het wel voor een welverdiende zege. Het werd voor Pierre Brits dus geen blij weerziens met de club waar hij ooit nog assistent-coach was.